Непродумане рішення в межах звичайного дослідження призвело до непоправної втрати для людства 

У 1964 році в горах штату Невада було зрубане дерево, яке згодом отримало ім’я Прометей. Молодий науковець Дональд Раск Каррі працював над вивченням річних кілець і мав офіційний дозвіл на зріз, не підозрюючи, що перед ним — один із найдавніших живих організмів на Землі.

Лише після того, як дерево було знищене, вчений підрахував кількість кілець і усвідомив масштаб трагедії. Виявилося, що сосна виду bristlecone прожила майже п’ять тисяч років, переживши цілі цивілізації та кліматичні зміни, але не людську необачність.

Історія Прометея викликала широкий резонанс у науковому середовищі та стала предметом дискусій серед екологів. У Національному парку Ґрейт-Бейсін визнають, що існує кілька версій причин зрізу дерева — від необхідності дістати застряглий бур до прагнення отримати повний зріз для точнішого аналізу.

Попри трагедію, цей випадок став переломним моментом у ставленні до давніх дерев. Саме після нього було посилено правила охорони реліктових рослин, а сучасна дендрохронологія розвинулася так, щоб вивчати вік дерев без їх знищення. Сьогодні історію Прометея згадують як застереження: навіть наука має межі, які не можна переступати.