У різних регіонах Туреччини дедалі частіше фіксують масштабні провали ґрунту, деякі з яких сягають десятків і навіть сотень метрів углиб.

Хоча в соцмережах і таблоїдах це явище подекуди пов’язують із містичними або біблійними пророцтвами, фахівці наголошують: причини мають цілком наукове пояснення і пов’язані з кліматом та діяльністю людини.

За даними Турецького управління з надзвичайних ситуацій, лише в провінції Конья зафіксовано 648 значних провалів. Основними чинниками називають тривалу посуху та інтенсивне, часто неконтрольоване використання підземних вод.
У Технічному університеті Коньї повідомляють, що протягом року виявили понад 20 нових зон осідання, додавши їх до майже 1900 проблемних ділянок, нанесених на карти ще до 2021 року.

Як зазначають науковці, до початку 2000-х років такі обвали були поодинокими і траплялися раз на кілька десятиліть. Натомість за останні 25 років ситуація різко погіршилася: кліматичні зміни, дефіцит опадів і виснаження водоносних горизонтів призвели до того, що нині в Туреччині щороку виникають десятки нових провалів, окремі з яких перевищують 30 метрів у діаметрі.

Зниження рівня ґрунтових вод запускає ланцюгову реакцію — пересихають колодязі, погіршується стан екосистем, падає родючість ґрунтів. Фермери, намагаючись урятувати врожаї кукурудзи та цукрових буряків, змушені ще активніше викачувати воду, що лише прискорює деградацію. У регіоні вже зафіксовані випадки втрати посівів і вимушеного залишення небезпечних земель.

Масштаб проблеми підтверджують і супутникові дані NASA. Земна обсерваторія агентства зафіксувала, що у 2021 році рівень води в турецьких водосховищах опустився до мінімальних показників за 15 років, а геологи відзначають багаторічне стрімке падіння підземних вод у районі Коньї.

Подібні процеси спостерігаються не лише в Туреччині. Дослідники попереджають, що аналогічні загрози вже проявляються у США, країнах Азії, на Близькому Сході, в Середземноморському регіоні та Австралії. Зокрема, в американських штатах Техас, Флорида, Нью-Мексико й Аризона прогнозують зростання кількості провалів за умови подальшої посухи та відсутності суворого контролю за використанням водних ресурсів.

Фахівці пояснюють, що механізм утворення таких кратерів добре вивчений: після відкачування води з вапнякових порід підземні порожнини втрачають опору, їхні склепіння руйнуються, і земля обвалюється за лічені години. У результаті під загрозою опиняються поля, дороги, будівлі та цілі населені пункти.