Вчені зафіксували у глибинах Антарктичного океану істоту, якої там раніше не сподівалися зустріти – велику полярну акулу. Спостереження кинуло виклик давнім уявленням про біорізноманіття регіону.

За даними The Independent, відеозапис акули був зроблений у січні 2025 року біля Південних Шетландських островів, недалеко від Антарктичного півострова. Довжина екземпляра оцінюється в 3–4 метри, що робить його значно більшим за очікувані розміри для морської фауни цих вод.

Дослідник Алан Джеймісон зазначив: «Ми вирушили туди, не очікуючи побачити акул, бо існує загальне правило, що в Антарктиді їх немає. І це навіть не маленька акула – справжній здоровань. Ці істоти – справжні танки».

Камера Центру глибоководних досліджень Міндеру (Університет Західної Австралії) зафіксувала акулу на глибині 490 метрів, де температура води близько нуля градусів. Джеймісон пояснив, що акула трималася саме цього шару, бо він був найтеплішим серед декількох вертикальних шарів води.

Біологи зазначають, що жодних записів про присутність великих акул у такому південному районі раніше не існувало. Пітер Кайн з Університету Чарльза Дарвіна підтвердив унікальність цього випадку, що свідчить про неповне розуміння антарктичної екосистеми.

Вчені припускають, що зміни клімату та потепління океанів можуть змушувати акул переміщатися у холодніші води Південної півкулі. Однак через віддаленість Антарктики наразі недостатньо даних для оцінки масштабів цих змін.

Джеймісон також зазначив, що інші антарктичні акули, можливо, мешкають на великій глибині, харчуючись тушами китів, гігантських кальмарів та іншими морськими організмами, які опускаються на дно океану. Це відкриття може змінити уявлення про харчові ланцюги та виживання великих хижаків у полярних регіонах.