Астрономи помітили рідкісну поведінку комети 41P/Туттля–Джакобіні–Кресака, яка належить до сімейства Юпітера.

Після зближення із Сонцем у 2017 році її ядро сповільнило обертання, зупинилося і почало рухатися у протилежному напрямку, повідомляє Phys.org.

Під час перигелію в квітні 2017 року період обертання ядра збільшився більш ніж удвічі — з приблизно 20 до 53 годин за два місяці. Вчені пов’язують це з реактивними викидами газу та пилу, які створюють крутний момент і здатні різко змінювати швидкість обертання комети.

До кінця 2017 року астрономи помітили ще більш несподіваний ефект: період обертання скоротився до 14,4 години. Це свідчить про те, що ядро між квітнем і груднем повністю зупинилося й почало обертатися у зворотному напрямку. За оцінками дослідників, момент зупинки припав приблизно на червень 2017 року.

Вимірювання показали, що діаметр ядра становить близько 500 метрів. Дослідники відзначають, що активність комети поступово зменшується: частка активної поверхні ядра значно впала порівняно з початком 2000-х років, що вказує на виснаження летких речовин і еволюцію поверхні.

Астрономи попереджають, що хаотичні зміни обертання можуть становити небезпеку для комети. За песимістичним сценарієм, надмірне “розкручування” ядра може призвести до його руйнування вже за кілька десятиліть, значно раніше завершення її життя на орбіті Сонця.