Дослідники з’ясували, що давня істота змогла вижити завдяки особливому механізму призупинення життєвих процесів

Міжнародна група науковців змогла повернути до життя мікроскопічного черв’яка, який перебував у стані замороження близько 46 тисяч років. Істоту виявили у сибірській вічній мерзлоті та оживили у лабораторних умовах.

Результати дослідження показали, що деякі організми здатні зупиняти життєві процеси на надзвичайно тривалий період — значно довший за всю історію людства. Після розморожування черв’як не лише почав рухатися і харчуватися, а й зміг відтворити потомство.

Нематоду виду Panagrolaimus kolymaensis знайшли на глибині приблизно 40 метрів у норі викопного гризуна поблизу річки Колима в Сибіру. Радіовуглецевий аналіз рослинних решток із цього шару показав, що ґрунт залишався замерзлим ще з кінця плейстоцену — близько 46 тисяч років.

Науковці пояснюють, що виживання черв’яка стало можливим завдяки явищу криптобіозу — стану, коли організм майже повністю зупиняє обмін речовин у несприятливих умовах. Така стратегія вже відома у тихоходок, коловерток і деяких нематод, однак раніше максимальний період їхнього «сну» вимірювався десятиліттями.

Під час дослідження вчені також проаналізували геном черв’яка і порівняли його з лабораторною нематодою Caenorhabditis elegans. Виявилося, що обидва види мають подібні гени, які допомагають переживати сильне охолодження та висушування, зокрема завдяки утворенню захисного цукру трегалози.