Багато користувачів помічали дивний збіг: після розмови про певну річ у мережі починає з’являтися реклама саме цього товару. Через це виникає питання, чи можуть смартфони прослуховувати людей і передавати ці дані рекламним компаніям.

Експерти пояснюють, що найчастіше причина полягає у так званій таргетованій рекламі. Вона формується на основі цифрового сліду користувача — інформації про пошукові запити, відвідані сайти, покупки, місця перебування та дії в додатках. Саме ці дані дозволяють алгоритмам прогнозувати інтереси людини та пропонувати їй відповідні товари.

Значні обсяги такої інформації збирають великі технологічні компанії, зокрема Google і Meta, які володіють популярними сервісами та соціальними мережами. За даними експертів, системи аналізують поведінку користувачів і на основі прогнозних моделей можуть передбачати, що саме людина може захотіти придбати.

При цьому корпорації офіційно заперечують, що використовують записи розмов зі смартфонів для показу реклами. За їхніми словами, постійний запис і обробка розмов мільярдів людей була б надто дорогою і створювала б серйозні юридичні ризики, оскільки діяльність таких компаній перебуває під контролем регуляторів у різних країнах.

Водночас у більшості сучасних пристроїв працюють голосові помічники, які реагують на спеціальні слова-активатори. Серед них — системи, що запускаються після команди користувача. У користувацьких угодах іноді зазначається, що окремі записи можуть перевірятися людьми для контролю якості роботи сервісів.

Питання можливого стеження через смартфони досліджували і науковці. У 2017 році аспірант і студентка Північно-Східного університету в США проаналізували роботу тисяч мобільних додатків. Вони не виявили активації мікрофонів для прослуховування розмов, але зафіксували інші потенційно тривожні практики.

Зокрема, деякі програми без відома користувачів створювали скріншоти або навіть записували відео з екрана і передавали ці дані третім сторонам. Із приблизно 17 тисяч перевірених додатків близько 9 тисяч мали дозволи, які потенційно дозволяли робити знімки екрана.

Фахівці зазначають, що навіть без прямого прослуховування смартфони можуть збирати значний обсяг інформації про поведінку користувачів. Щоб зменшити кількість персоналізованої реклами, рекомендується обмежувати доступ додатків до мікрофона та геолокації, регулярно видаляти файли cookie і, за потреби, використовувати інструменти захисту приватності, зокрема VPN.