Підводний вулкан поблизу японського узбережжя демонструє ознаки активності, що загрожує катастрофічними наслідками для мільйонів людей у всьому світі.

Міжнародна група дослідників зафіксувала тривожні процеси під кальдерою вулкана Кікай, який востаннє вивергався понад сім тисяч років тому. 

Сучасні геофізичні вимірювання підтвердили, що гігантський підземний резервуар, розташований на глибині до шести кілометрів, інтенсивно наповнюється свіжою магмою.

Науковці з Університету Кобе за допомогою сейсмічних методів виявили зростання лавового купола в центрі кратера, що триває протягом останніх чотирьох тисячоліть. Професор Сема Нобуказу підкреслив, що склад нинішньої речовини в резервуарі відрізняється від попередніх викидів, а це свідчить про нещодавнє надходження розплавленої породи та підготовку вулкана до нової фази активності.

Механізм накопичення таких величезних обсягів енергії під водою подібний до процесів у відомих супервулканах Тоба та Єллоустоун. Дослідники зазначають, що за останні роки в зоні Кікай почастішали невеликі землетруси та спостерігається вихід пари, що є класичним індикатором нагнітання тиску в неглибоких магматичних камерах.

Найгірший сценарій повторного виверження передбачає викид сотень кубічних кілометрів попіл в атмосферу, що може спровокувати глобальне похолодання — так звану «вулканічну зиму». Окрім кліматичних змін, потужний вибух здатний викликати руйнівне цунамі, яке досягне берегів не лише Азії, а й Північної та Південної Америки, створюючи загрозу для життя приблизно 100 мільйонів осіб.

Попри те, що ймовірність масштабної катастрофи в найближче століття оцінюється лише в один відсоток, вчені наполягають на посиленні моніторингу ключових показників. Метою досліджень є вдосконалення методів прогнозування гігантських вивержень, аби вчасно попередити людство про можливий катаклізм, здатний знищити цілі цивілізації, як це сталося з доісторичною культурою Дзьомон.