Жирафи можуть спати лише кілька хвилин поспіль, адже у дикій природі навіть короткий відпочинок для них пов’язаний із ризиком для життя.

Жирафи вважаються одними з найнезвичніших тварин на планеті не лише через свій зріст, а й через особливості сну. Вчені тривалий час не могли точно встановити, як саме відпочивають ці гіганти савани. Через постійну небезпеку з боку хижаків жирафи змушені залишатися насторожі навіть під час дрімоти. Саме тому їхній сон суттєво відрізняється від поведінки більшості інших ссавців. Дослідники з’ясували, що дорослі особини можуть спати менш як дві години на добу.

Найчастіше жирафи дрімають стоячи. У такому положенні тварина заплющує очі, але зберігає готовність миттєво втекти у разі небезпеки. Такий короткий сон триває лише кілька хвилин і дозволяє жирафам постійно контролювати ситуацію навколо.

Для глибокого сну жирафи все ж лягають на землю, хоча роблять це дуже рідко. У цей момент вони підгинають ноги та вигинають шию назад, кладучи голову на спину або стегно. Саме в такій позі тварина входить у фазу глибокого сну, але триває вона недовго — приблизно від однієї до двадцяти хвилин.

Чому жирафи уникають тривалого сну

Фахівці пояснюють, що головна причина такого обережного відпочинку — вразливість жирафа під час підйому із землі. Через величезну вагу та довгі ноги тварині потрібні кілька секунд, аби підвестися, а цього часу хижаку може вистачити для атаки. Саме тому дорослі особини намагаються якомога рідше лягати на землю.

Додаткову складність створює й особлива будова організму. Під час різкого підйому чи нахилу голови серцево-судинна система жирафа зазнає сильного навантаження. Щоб уникнути проблем із кровообігом, у шиї тварини працюють спеціальні клапани, які регулюють тиск і захищають мозок.

Дослідники також встановили, що дитинчата жирафів сплять значно більше за дорослих. Маленькі жирафи можуть довго лежати на землі, поки старші члени стада стоять поруч і охороняють їх.