Найближчим часом на нічному небі Землі може з’явитися яскрава «нова зірка» — результат вибуху в зоряній системі T Coronae Borealis.

Це рідкісне явище повторюється приблизно раз на 80 років, і, за оцінками науковців, може статися вже найближчим часом, пише Space.com.

Йдеться про так звану повторювану нову — термоядерний вибух на поверхні білого карлика, який періодично накопичує матеріал із зорі-компаньйона, червоного гіганта. Астрономи пояснюють, що саме цей процес і призводить до різкого спалаху яскравості.

Астрофізикиня NASA Елізабет Гейс зазначила, що подія є неминучою, однак точно спрогнозувати момент вибуху неможливо. Вчені знають, що спалах відбудеться, але визначити його до конкретного місяця наразі не вдається.

Система T Coronae Borealis є однією з небагатьох повторюваних нових у Чумацькому Шляху — таких об’єктів відомо лише п’ять. Останній спалах зафіксували у 1946 році, і відтоді науковці очікують наступного.

Деякі моделі припускали можливий вибух у 2024 році, однак цього не сталося, інші розрахунки вказують на потенційний 2026 рік, хоча точність прогнозів залишається низькою.

Під час спалаху яскравість об’єкта може зрости приблизно з +10 до близько +2 зоряної величини, що зробить його видимим неозброєним оком. За світністю він може бути порівнянним із Полярною зіркою. Водночас світло від цього вибуху долітає до Землі приблизно 3000 років.

Астрономи зазначають, що шукати T Coronae Borealis слід у сузір’ї Північної Корони, між Волопасом і Геркулесом. У разі вибуху вона з’явиться як нова яскрава точка на знайомій ділянці неба, а її підвищена яскравість може залишатися видимою трохи менше тижня, після чого об’єкт поступово згасне і знову стане непомітним на десятиліття.