Місце, яке вважають одним із найбільш схожих на Марс, час від часу перетворюється на яскравий квітковий ландшафт

Пустеля Атакама на півночі Чилі відома як найпосушливіше місце на Землі, однак іноді вона дивує незвичайним природним феноменом. Після рідкісних дощів безкраї піщані простори вкриваються сотнями видів квітів, змінюючи звичний пустельний пейзаж. Таке явище трапляється вкрай рідко й привертає увагу не лише туристів, а й науковців. Фахівці зазначають, що за останні 40 років масштабне цвітіння спостерігалося лише приблизно 15 разів. Причиною цього є унікальне поєднання кліматичних і природних факторів.

Чому пустеля починає квітнути

Атакама настільки суха, що її часто використовують як природний полігон для досліджень, пов’язаних із умовами на Марсі. У деяких районах опади можуть не випадати роками, однак під поверхнею ґрунту зберігається велика кількість насіння, яке перебуває у стані спокою. Воно здатне витримувати екстремальну спеку та тривалу відсутність вологи, очікуючи на сприятливі умови для проростання.

Коли в пустелі випадає достатня кількість дощу, насіння швидко поглинає воду й починає проростати. За короткий час безплідні рівнини вкриваються рослинністю, а дюни та схили забарвлюються у рожеві, фіолетові, білі й жовті кольори. Одночасно в регіон повертаються комахи-запилювачі та птахи, тимчасово перетворюючи пустелю на повноцінну живу екосистему.

Які умови потрібні для цього явища

Експерти пояснюють, що для масового цвітіння необхідно, аби випало від 15 до 30 міліметрів опадів. Важливу роль також відіграє поєднання температури повітря та рівня вологості, адже навіть за наявності дощу не кожен сезон забезпечує необхідні умови для проростання рослин.

Саме тому квітуча Атакама не має чіткої сезонності й залишається рідкісним природним явищем. Усвідомлюючи його екологічну цінність, влада Чилі у 2023 році створила національний парк площею близько 570 квадратних кілометрів для охорони унікального пустельного ландшафту та його рослинного різноманіття.