Публічна бібліотека австралійського прибережного містечка Каяма отримала назад видання, яке мало повернутися до її фондів ще 150 років тому. Унікальний примірник книги “Старожитності Афін”, випущений у 1858 році, випадково виявив місцевий житель під час проведення ремонтних робіт.

Знахідка весь цей час ховалася в чайній скриньці, замурованій всередині старого запечатаного каміна.

Керівництво закладу наголошує, що подібних випадків повернення настільки давніх книг у їхній практиці ще не траплялося. За підрахунками директорки бібліотеки Мішель Хадсон, з урахуванням інфляції та тодішнього тарифу у три пенси за тиждень прострочення, штраф для боржника мав би становити близько 28 тисяч австралійських доларів. Втім, встановити особу читача-порушника вже неможливо через втрату архівних реєстрів XIX століття.

Знайдена книга містить на внутрішній стороні обкладинки оригінальний звід правил, розроблений ще під час відкриття закладу в 1872 році. Згідно з тогочасними вимогами, боржникам суворо заборонялося брати нові видання до повного погашення заборгованості. Працівники закладу з гумором припускають, що саме жорсткі фінансові санкції могли стати причиною того, що попередній власник вирішив не повертати книгу.

Серед інших цікавих вимог минулої епохи було обмеження на видачу книг домогосподарствам, де не було щонайменше шести грамотних членів родини. Окрім того, правила 1870-х років категорично забороняли обслуговувати відвідувачів, які перебували під впливом алкоголю.