Дослідження показало, що основна будова мозку крокодилів та їхніх близьких родичів майже не змінилася за 100 мільйонів років

Науковці дослідили внутрішню будову черепів сучасних і вимерлих крокодилових та виявили надзвичайну стабільність їхнього мозку протягом еволюції. Попри масштабні кліматичні зміни та перебудову екосистем за останні 100 мільйонів років, його основна форма залишилася практично незмінною.

Результати роботи опублікували в науковому журналі Journal of Anatomy. Дослідники зі Шведського музею природознавства використали комп’ютерну томографію, щоб вивчити приховані структури черепів 43 видів, серед яких були сучасні алігатори, каймани й крокодили, а також їхні вимерлі родичі.

Комп’ютерна томографія дозволила науковцям виявити відмінності, які неможливо було помітити лише за зовнішньою формою викопних черепів. Зокрема, дослідники порівняли мозкові коробки та структури, пов’язані з органами чуття. Це допомогло точніше встановити спорідненість між давно вимерлими видами, які зовні були дуже схожими.

Порівняння внутрішньої будови черепів також показало, як упродовж мільйонів років змінювалися форма мозку та внутрішнього вуха цих плазунів. З’ясувалося, що основна організація мозку крокодилових демонструє разючу еволюційну стабільність. Науковці припускають, що така будова сформувалася ще у далеких предків сучасних видів і виявилася достатньо ефективною для виживання в різних умовах.

Співавтор дослідження Пол Берк вважає, що отримані результати можуть допомогти краще зрозуміти виняткову живучість цієї групи плазунів. Крокодилові пережили понад 100 мільйонів років еволюційних та екологічних потрясінь, включно з масовими вимираннями, під час яких багато інших груп хребетних зникли.