У Каліфорнії знову наповнилося озеро Па’аші, яке колись вважали остаточно осушеним

У Каліфорнії раптово відродилося величезне озеро, яке зникло з карт понад 130 років тому. Навесні 2023 року водойма Па’аші знову заповнила частину долини Сан-Хоакін. Вода затопила територію площею майже 100 тисяч акрів. Колись це озеро сягало приблизно 160 кілометрів завдовжки та 48 кілометрів завширшки і вважалося найбільшим на захід від Міссісіпі.

Наприкінці XIX століття його осушили, перетворивши дно на сільськогосподарські землі.

Першими повернення води помітили птахи. На поверхні з’явилися крижні та лиски, а над водоймою почали полювати ластівки. За короткий час на місці сухих полів знову сформувалася величезна водна гладь.

Причиною став потужний приплив води від зимових штормів і масштабного танення снігу в горах Сьєрра-Невада. Річки та канали спрямували величезні обсяги води до пласкої долини, де їй практично не було куди подітися. Під водою опинилися тисячі акрів фісташкових, мигдалевих і бавовняних полів. У піковий момент озеро охопило близько 94 тисяч акрів, що призвело до евакуацій і серйозних збитків для фермерів.

Повернення Па’аші не стало безпрецедентним. Водойма вже з’являлася у 1906, 1916, 1921–1922 роках та наприкінці 1930-х. Географія регіону сприяє накопиченню води: долина отримує мало опадів, але через неї проходять річки зі снігових районів Сьєрра-Невади.

Люди свого часу створили складну систему каналів і дамб, щоб осушити озеро й використовувати його дно для землеробства. Проте екстремальні погодні умови 2023 року показали вразливість цієї інфраструктури. Водночас разом із водою повернулися птахи та риба, і територія знову почала нагадувати природну водно-болотну екосистему.

Фахівці розглядають цю подію як попередження. Зміни клімату підвищують ризик сильних повеней, а долина Сан-Хоакін залишається зоною інтенсивного сільського господарства. Історія Па’аші нагадала, наскільки швидко підкорена людиною земля може знову перетворитися на озеро.