Поширене правило, за яким один рік життя кота прирівнюють до семи людських, вважається надто спрощеним.

Ветеринари пропонують враховувати те, що організм котів особливо швидко розвивається у перші роки життя. За такою системою однорічний кіт відповідає приблизно 15-річній людині, а дворічний — 24-річній.

Після двох років розрахунок стає простішим: кожен наступний рік життя кота додає приблизно чотири людські роки. Таким чином, п’ятирічна тварина за біологічним віком відповідає людині приблизно 36 років, а десятирічна — 56 рокам. На відміну від собак, для яких шкала старіння може відрізнятися залежно від породи та розміру, домашніх котів зазвичай оцінюють за приблизно однаковою системою.

Життя котів поділяють на шість основних етапів. Кошеням вважається тварина від народження до шести місяців, юний вік триває від шести місяців до двох років. З трьох до шести років кіт перебуває у зрілому віці, від семи до десяти років — у старшій зрілості. Сеньйорний період охоплює 11-14 років, а з 15 років починається геріатричний вік, який потребує особливо уважного догляду.

Якщо точна дата народження кота невідома, ветеринари можуть приблизно визначити його вік за зовнішніми ознаками. Одним із головних показників є стан зубів — емаль, зубний камінь і ступінь стирання. Також звертають увагу на шерсть і шкіру, адже з віком змінюється їхня текстура, а в літніх тварин можуть з’являтися сиві волосинки.

Вік також допомагають оцінити м’язова маса, постава та стан очей. Молоді коти зазвичай мають підтягнуте тіло й добре розвинену мускулатуру, тоді як у старших тварин через зниження активності м’язова маса може зменшуватися. У літніх котів іноді спостерігається легке помутніння кришталика або зміни райдужної оболонки.

Довголіття котів може бути значним. За даними Книги рекордів Гіннеса, найдовше прожив кіт Крем Пафф із Техасу — він дожив до 38 років. Регулярні ветеринарні огляди, належний догляд і збалансоване харчування допомагають домашнім тваринам залишатися здоровими протягом життя.