Близько 13 тисяч років тому значну частину Північної Америки займало гігантське озеро Агассіс, площа якого сягала 440 тисяч квадратних кілометрів — приблизно як територія сучасної Франції.

Водойма утворилася через танення Лаврентійського льодовика, товщина якого подекуди досягала 3 км. Про це пише Discover Wildlife.

Близько 16 тисяч років тому почалося потепління, через яке льодовик став відступати. Однак його краї лежали на височині, тому тала вода не могла одразу стікати й накопичувалася у величезній водоймі. Озеро постійно змінювало свої обриси, а вода в різні періоди стікала на південь, північний схід і північний захід.

Один із наймасштабніших скидiв стався приблизно 13 тисяч років тому, коли величезні обсяги прісної води через Гудзонову затоку потрапили до Північного Льодовитого та Атлантичного океанів. Ця подія збіглася з початком пізнього дріасу — періоду різкого похолодання, під час якого температура в Північній півкулі впала приблизно на 3 °C, а холодний період тривав близько 1200 років.

Деякі вчені пов’язують цей кліматичний зсув із припливом прісної води з Агассіса. За однією з версій, він міг порушити циркуляцію вод в Атлантичному океані, яка переносить теплі води на північ і холодні — на південь. Різке похолодання, своєю чергою, пов’язують із вимиранням частини північноамериканської мегафауни, зокрема мамонтів, саблезубих тигрів та гігантських лінивців.

Остаточно озеро Агассіс зникло близько 8400 років тому, коли льодові перепони обвалилися й черговий потужний скид води відбувся у напрямку Північного Льодовитого океану. Це спричинило підвищення рівня Світового океану приблизно на 2,8 метра за один рік і призвело до затоплення значних територій.

Після зникнення Агассіса на його місці залишилася велика рівнина з родючими ґрунтами, яка нині охоплює канадські прерії та частину Середнього Заходу США. Сучасні озера Вінніпег, Вінніпегосіс, Лес і Манітоба вважають залишками колишньої гігантської водойми.