Adam Murphy morava com a esposa, Georgia, em Orlando, Flórida. A família levava uma vida tranquila, exceto por um vizinho desagradável chamado John. O homem interferia constantemente em seus assuntos e nunca perdia a oportunidade de expressar sua insatisfação.

A principal fonte de conflito era um carvalho alto e frondoso que crescia na propriedade de Adam. No outono, suas folhas e galhos foram jogados no quintal vizinho, o que irritou John bastante. Ele ameaçou repetidamente cortar a árvore sem permissão, mas Adam o alertou para ficar longe.

Quando o proprietário tentou podar os galhos, notou uma substância estranha dentro do tronco. Então, percebeu que seria impossível lidar com a situação sem especialistas em equipamentos de proteção. John, no entanto, não sabia disso e, como resultado, causou problemas para si mesmo.

Um dia, ao voltar para casa, Adam sentiu um odor pungente antes mesmo de abrir a porta do carro. Em seu quintal, um tronco serrado se abria, de onde um líquido espesso e marrom fluía continuamente. A grama e o chão estavam cobertos por uma substância viscosa.

No meio desse caos, estava o próprio John. “Você não vai escapar da responsabilidade!”, gritou ele quando um carro de polícia entrou no quintal. O policial inspecionou a área e John começou a se justificar:

– Cansei de persuadir meu vizinho a cuidar da árvore dele. Tive que cortá-la sozinho, e então essa coisa nojenta começou a sair dela!

O policial franziu a testa:

– Espere, você entrou na propriedade de outra pessoa e cortou uma árvore sem a permissão do dono?

John assentiu, confuso, ainda sem entender a gravidade do ato.

Adam finalmente interveio na conversa:

– Algumas semanas atrás, tentei podá-la. Acontece que a árvore havia começado a morrer no inverno anterior. A água da chuva havia se acumulado em seu interior, causando o apodrecimento do tronco.

O policial percebeu que Adam não era culpado e se virou para John. Ele próprio admitiu a entrada ilegal e os danos à propriedade alheia. Por fim, foi obrigado a indenizar os danos.

No final da semana, a árvore foi completamente removida por especialistas. Adam e Georgia finalmente respiraram aliviados. O vizinho, após o incidente, concluiu e parou de interferir nos assuntos alheios.

Assim, o casal saiu vitorioso de uma experiência desagradável, e John aprendeu uma lição valiosa: às vezes, é melhor ouvir avisos do que agir presunçosamente.