Marie Skłodowska-Curie é uma das mulheres mais notáveis ​​da história da ciência. Suas descobertas mudaram a medicina e a física, mas seu trabalho com substâncias radioativas causou sua morte e até mesmo determinou as circunstâncias de seu sepultamento.

Ela se tornou a primeira mulher a ganhar o Prêmio Nobel e a única mulher no mundo a recebê-lo duas vezes, tanto em física quanto em química. A pesquisa começou em 1896, quando Henri Becquerel notou uma radiação incomum no urânio. Isso inspirou Marie e seu marido, Pierre, a experimentar e, em 1898, isolaram o rádio e o polônio. Pela descoberta, em 1903, os Curie, juntamente com Becquerel, receberam o Prêmio Nobel de Física.

Após a morte de Pierre em 1906, Marie continuou sua pesquisa. Em 1911, ela recebeu um segundo Prêmio Nobel de Química pelo isolamento do rádio puro. A cientista dedicou sua vida ao estudo da radioatividade e sua aplicação na medicina, lançando as bases da oncologia moderna.

Mas o contato constante com rádio e polônio prejudicou sua saúde: em 4 de julho de 1934, Maria morreu de anemia aplástica. Devido aos danos causados ​​pela radiação, seu corpo foi enterrado em um caixão revestido de chumbo. Quando ela foi enterrada novamente no Panteão em 1995, descobriu-se que, mesmo décadas depois, uma fraca radiação de fundo era emitida de seus restos mortais.

Seus pertences pessoais revelaram-se muito mais perigosos: cadernos de laboratório, móveis e roupas ainda estão armazenados em recipientes de chumbo na Biblioteca Nacional Francesa. O acesso a eles só é possível com equipamentos de proteção. Considerando que a meia-vida do rádio é de 1.600 anos, esses itens continuarão a emitir radiação por muitos séculos.

Fatos interessantes.

A única mulher a receber dois Prêmios Nobel em diferentes áreas da ciência.

Sua filha Irene Joliot-Curie também se tornou laureada com o Nobel.

Estudou na ilegal “Universidade Livre” porque mulheres não tinham permissão para se matricular em universidades.

Ela foi uma das primeiras mulheres a dirigir na França.

Usava uma ampola de rádio como amuleto, sem saber do seu perigo mortal.

Quem mais foi enterrado em um caixão de chumbo?

Robert Thompson, pesquisador de raios X (1925), segundo seu testamento.

Liquidadores do acidente de Chernobyl (1986), cujos corpos foram fortemente irradiados.

O destino de Marie Curie e outros pesquisadores mostra que a ciência traz ao mundo as descobertas mais significativas, mas às vezes exige sacrifícios trágicos.