Ученые долгое время пытались понять, почему коты обладают уникальной способностью втягивать когти, в отличие от собак. Согласно новому исследованию, ответ кроется в эволюционных стратегиях охоты этих двух животных.

Кошки, как известно, являются одинокими охотниками, которые полагаются на скорость и ловкость, чтобы схватить добычу. Их когти служат им острыми лезвиями, помогающими им крепко держаться за жертву. Если бы когти постоянно выступали, они бы быстро стирались о землю, теряя свою остроту.

«Втягивание когтей — это эволюционный механизм, позволяющий котам сохранять их когти острыми для удачной охоты», — объясняет Энтони Рассел, биолог-эволюционист из Университета Калгари в Альберте, Канада.

В противоположность этому, собаки – это социальные охотники, охотящиеся стаями, истощая добычу на больших расстояниях. Им не столь важно иметь острые когти, ведь они побеждают добычу благодаря выносливости и слаженной работе.

«Собакам не нужна такая же острота когтей, как кошкам, ведь они охотятся иначе», – говорит Рассел. Их когти больше помогают им бегать по неровной местности и резко менять направление, что является ключевым фактором при преследовании добычи.

Гепард, хоть и принадлежит к кошачьим, является исключением. Этот хищник охотится на большой скорости, потому его когти не втягиваются стопроцентно, а больше похожи на собачьи. Это позволяет ему крепко цепляться за землю во время спринта.