Ученые обнаружили, что в бассейне Витватерсранда, расположенном в Южной Африке, может храниться огромное количество «невидимого золота» на сумму до 24 миллиардов долларов.

Этот бассейн уже был известен золотой лихорадкой 19 века, приведшей к основанию города Йоханнесбург. По оценкам, около 40% всего золота, когда-либо добытого на Земле, происходит именно отсюда.

Однако исследователи из Зимбабве считают, что под землей осталось гораздо больше золота, которое они называют «невидимым», ведь оно не всегда находится в форме сверкающих слитков, а «прячется» внутри других минералов.

Один из ученых, доктор Стив Чингвар, провел анализ и подсчитал, что в бассейне может храниться до 460 тонн такого «невидимого золота».

Он также предложил новый метод переработки отходов золотодобывающей промышленности, так называемых «хвостов», для извлечения этого золота. По его словам, этот метод может позволить извлечь до 70% золота из пирита, что значительно больше 30%, которые обычно получают при традиционных методах.

«Переработка пирита не только поможет извлечь больше золота, но и устранит основную причину кислотных дренажей шахт, а также позволит получить дополнительные ценные побочные продукты, такие как медь, кобальт и никель», — отметил доктор Чингвару.

Он добавил, что этот процесс может помочь уменьшить или даже устранить загрязнение тяжелыми металлами и кислотные дренажи шахт, связанные со сбросом «хвостов».