Научное сообщество долгое время считало, что животная жизнь на Земле появилась примерно 635 миллионов лет назад. Однако новое исследование свидетельствует, что сложные формы жизни могли зародиться на нашей планете на 1,5 миллиарда лет раньше, чем предполагалось.

Согласно исследованию международной команды ученых из Уэльса, Франции и Китая, опубликованном научным корреспондентом BBC, в толще горных пород на востоке Габона были найдены доказательства существования живых существ около 2 миллиардов лет назад. Эти живые организмы, напоминавшие одноклеточную плесень, заселяли неглубокое подземное море в период палеопротерозоя.

Несмотря на то, что эти организмы не распространились за пределы подземного водоема и впоследствии вымерли, их существование поднимает вопрос о возможном более раннем появлении жизни на Земле.

Новое исследование продолжает дискуссию о том, есть ли найденные образования, известные как «франсвильская биота», окаменелыми. Ученые в этот раз сосредоточили внимание на анализе горной породы вокруг этих образований, чтобы определить наличие фосфора и кислорода, необходимых для поддержания жизни.

Профессор Эрнест Чи Фру из Кардиффского университета, один из авторов исследования, отметил, что если их теория подтвердится, то габонские находки могут быть аналогом слизистой плесени — одноклеточного организма, который размножается спорами и не имеет нервной системы.