Геофизики совершили прорыв в понимании внутреннего строения нашей планеты. С помощью нового метода анализа сейсмических волн ученые обнаружили во внешнем ядре Земли, на глубине около 2890 километров, обширную пончикообразную область, где сейсмические волны распространяются гораздо медленнее.

Эта неожиданная находка указывает на то, что в экваториальной части наружного ядра сосредоточена повышенная концентрация легких, таких как кремний и кислород. Этот слой может играть ключевую роль в процессах, порождающих магнитное поле Земли.

Исследователи добились этого результата, изучая поздние, слабые части сейсмических волн, которые раньше оставались без внимания ученых. Благодаря новому методу анализа, называемому «кода-корреляционным волновым полем», удалось получить более подробную картину внутреннего строения ядра.

Выявление этой пончиковидной структуры свидетельствует, что процесс тепловой конвекции во внешнем ядре более сложный, чем считалось ранее. Ученые предполагают, что выделяемое в экваториальной области дополнительное тепло может способствовать повышенной концентрации легких элементов и усилению конвективных потоков.

Эти открытия имеют важные последствия для понимания происходящих в недрах Земли процессов, а также для прогнозирования изменений магнитного поля планеты. Магнитное поле защищает Землю от вредного солнечного ветра и космической радиации, поэтому его изменения могут оказать значительное влияние на жизнь на планете.