Ученые из Калифорнийского университета в Эрвайне разработали инновационный способ борьбы с комарами вида Aedes aegypti, переносящими опасные заболевания, такие как вирус Зика, денге и желтая лихорадка. Исследователи смогли «отключить» слух самцов комаров, что препятствует им находить самок для спаривания, а следовательно, предотвращает их размножение.

В основе исследования лежит белок trpVa, имеющий критическое значение для слуха комаров. После генетической модификации самцы комаров утратили способность реагировать на звуки крыльев самок, что является принципиальным ориентиром для спаривания. В течение трех дней совместного пребывания в клетке с самками модифицированные комары оставались без пары, в то время как дикие комары активно спаривались.

Доктор Йорг Альберт из Университета Ольденбурга подчеркнул, что это первое доказательство важности слуха для размножения комаров, и отметил, что подобное «оглушение» насекомых может значительно снизить их популяцию. Ученые надеются, что этот метод станет безопасным инструментом в контроле за распространением заболеваний.

Кроме генетической модификации, исследователи рассматривают и другие способы снижения численности комаров в районах вспышек болезней, например выпуск стерильных самцов. Хотя комары представляют угрозу своей способностью переносить инфекции, они также являются важным компонентом экосистем, служа пищей для других видов и помогая в опылении растений.