Львы, известные своей силой, быстротой и острыми клыками, считаются одними из самых опасных хищников в мире. Однако исследование ученых показало, что животные африканской саванны боятся не львов, а людей.

Как сообщает Science Alert, более 95% животных в саване показывают более сильную реакцию страха на звуки человеческих голосов, чем на рев львов.

Биолог Майкл Клинчи из Университета Западного Онтарио объяснил, что страх перед людьми у животных настолько силен и всепроницаем, что даже отсутствие охоты не уменьшает их тревоги. «Люди вызывают страх своим самим существованием», — добавляет Клинчи.

В рамках исследования, опубликованного в Current Biology, команда экологов во главе с Лианой Занетт провела эксперимент в Национальном парке Крюгера в Южной Африке. Это место является домом для самой большой в мире популяции львов, поэтому местные животные хорошо знакомы с опасностью, которую представляют эти хищники.

Для эксперимента ученые воспроизводили у водоемов разные звуки: разговоры людей на местных языках; звуки охоты (лай собак и выстрелы); «разговорную» вокализацию львов, отражающую их социальную коммуникацию.

Результаты показали, что животные вдвое чаще убегали от звуков человеческих голосов, чем от львов или даже звуков охоты.

В исследовании наблюдали за реакцией 19 видов млекопитающих, среди которых носороги, слоны, жирафы, леопарды, гиены, зебры и бородавочники. Человеческие голоса стали мощнейшим сигналом опасности для всех этих видов.

Авторы подчеркнули, что страх перед людьми универсален. Это свидетельствует о том, что дикие животные воспринимают нас как главную угрозу, тогда как другие звуки, например лай собак, имеют второстепенное значение.

Интересным моментом стала реакция слонов: однажды запись вокализации льва настолько разозлила слона, что он уничтожил экспериментальную камеру.