Уникальное открытие совершили ученые, которые нашли янтарь в Антарктиде, что доказывает существование тропических лесов на этом континенте в меловой период.

Это первая находка янтаря на ледовом континенте, позволяющая по-новому взглянуть на давнюю среду Антарктиды.

Фрагменты янтаря, обнаруженные в заливе Пайн-Айленд, имеют возраст около 90 миллионов лет. Ученые, работающие в Институте Альфреда Вегенера и Техническом университете Фрайберга, использовали специальное буровое оборудование для исследования осадочного керна из глубины почти одного километра.

Эти маленькие фрагменты янтаря, содержащие микровключение, раскрывают важную информацию об условиях жизни на Западной Антарктиде в то время. Выявленные включения, в частности, могут являться частями древней коры деревьев, производивших смолу как защитный механизм от травм, инфекций или даже лесных пожаров.

«Проанализированные фрагменты янтаря позволяют четко понять условия окружающей среды, которые преобладали в Западной Антарктиде 90 млн лет назад», — пояснил доктор Иоганн. Клагес, руководитель исследовательской группы.

Находка подтверждает, что в древности в Антарктиде существовали тропические леса, а континент выглядел совсем не так, как сегодня без льда и снега. Ученые продолжают исследования, стремясь выяснить больше об этих лесных экосистемах и событиях, которые могли изменить ландшафт, в частности, пожары или нашествия насекомых.