В регионе Большого Меконга в Юго-Восточной Азии ученым удалось обнаружить 234 новых вида животных и растений. Однако большинство из них уже под угрозой исчезновения из-за человеческой деятельности, сообщает Всемирный фонд дикой природы (WWF).

Обнаруженные виды, среди которых растения, рептилии, амфибии, рыбы и млекопитающие, были описаны благодаря усилиям сотен исследователей по всему миру.

В число новых открытий вошли 173 вида сосудистых растений, 26 рептилий, 17 амфибий, 15 видов рыб и 3 млекопитающих, найденных в таких странах, как Камбоджа, Лаос, Мьянма, Таиланд и Вьетнам. Среди интересных находок — гадюка с известняковыми ресницами, мягкошерстый еж с клыками «вампира», а также ярко-оранжевый высокогорный крокодиловый тритон. Ученые также нашли новый вид пальм и даже имбирь, корень которого пахнет манго.

Крис Халлам, региональный руководитель WWF в Азиатско-Тихоокеанском регионе, подчеркнул, что каждый из этих видов является важной частью здоровой экосистемы. В то же время, он отметил, что многие из этих исследований осуществляются в сложных условиях с ограниченными ресурсами, что усложняет работу ученых. Он также отметил, что эти виды уже многие тысячелетия существуют в уникальных местах обитания, но человеческая деятельность ставит их под угрозу.

Общее количество новых видов, описанных в регионе с 1997 года, достигло 3623. Несмотря на важность этих находок для науки, WWF призывает к более активной защите природных сред во избежание дальнейших потерь биоразнообразия в этом экологически богатом, но уязвимом регионе.