Астрономы NASA опубликовали изображение скопления звезд, которое по своей форме и цвету напоминает новогоднюю елку.

Это звездное скопление, известное под названием NGC 2264, расположено на расстоянии 2,5 тысяч световых лет от Земли в Млечном Пути.

Звезды в скоплении молоды, их возраст колеблется от одного до пяти миллионов лет. Благодаря использованию телескопов Chandra и WIYN астрономы смогли зафиксировать это поразительное космическое явление. Белые и синие звезды излучают X-лучи, а зеленые области на изображении – это окрашенный газ в туманности, похожий на «сосновые иглы» елки.

Инфракрасный свет, исходящий от звезд на переднем и заднем планах, создает яркие белые точки на фоне темного космоса. Выбор цветов объясняется различными космическими процессами, в частности активностью, вызванной магнитными полями, а также вспышками звезд, которые намного мощнее солнечных.