Большие уши слонов являются не только узнаваемой особенностью, но и результатом эволюции, которая помогла этим животным адаптироваться к жизни в жарком климате.

Африканские слоны, самые большие наземные млекопитающие, имеют самые большие уши среди всех современных слонов. Их уши могут составлять до 20% площади поверхности тела, и это ключ к регулированию температуры тела в экстремально жарких условиях.

Как пишет IFLScience, большие уши слонов покрыты тонкой кожей, под которой проходит густое переплетение кровеносных сосудов. Когда кровь циркулирует через эти сосуды, она охлаждается благодаря рассеиванию тепла на большой поверхности ушей. Через минуту через уши слона проходит около 12 литров крови, что позволяет эффективно поддерживать оптимальную температуру тела – около 36°C.

Такая система охлаждения особенно важна, поскольку слоны часто преодолевают большие расстояния до 25 км в день, встречаясь с засушливыми регионами Африки.

Интересно, что в мире животных уши играют ключевую роль в выживании в зависимости от среды. Например, длинноухий тушканчик, обитающий в пустынях Монголии и Китая, имеет уши на треть длиннее своей головы, что помогает ему рассеивать тепло. В то же время у белых медведей уши маленькие, что позволяет удерживать тепло в условиях арктического холода. Это показывает, как эволюция формировала анатомию животных в соответствии с их потребностями.