Вопрос о том, что произойдет с телом астронавта после его смерти в космосе или на Луне, волнует как ученых, так и общественность. В NASA уже разработаны планы на такие случаи, в частности, они включают «симуляции смерти» для астронавтов, чтобы проработать возможные сценарии.

Если смерть происходит на Международной космической станции (МКС), тело временно хранят в прохладной части станции или в шлюзовом отсеке, желательно в скафандре, чтобы предотвратить гниение и образование запахов. Окончательное решение по утилизации останков принимает программный офис МКС. Варианты могут включать возвращение тела на Землю, утилизацию через разрушающий вход в атмосферу или захоронение в космосе.

Однако утилизация тела в космосе имеет ограничение. Выведение останков в открытый космос противоречит соглашению ООН об избежании образования космического мусора и может повлечь за собой международный скандал. Одним из альтернативных решений является метод замораживания тела с помощью роботизированного манипулятора. После этого тело встряхивают, превращая его в мелкие фрагменты, которые могут быть сохранены до возвращения на Землю.

Смерть на Луне требует других подходов, учитывая ограничение длительных миссий. Если тело нельзя вернуть на Землю, NASA предпочитает кремацию, чтобы уничтожить земные микробы и избежать загрязнения Луны. Если все члены экипажа погибнут, их тела могут остаться на поверхности Луны. В такой среде тело подвергается уникальным условиям – от быстрого испарения воды в вакууме до мумификации из-за низких температур в лунную ночь.

На поверхности Луны тело также испытывает влияние экстремальной радиации из-за отсутствия атмосферы и магнитного поля. Хотя это приведет к медленному разрушению тканей, процесс займет миллионы лет. Температурные колебания от -173°C ночью до 127°C днем ​​могут разбить тело на части, но при погребении остатки будут храниться в мумифицированном состоянии длительное время.

Эти сценарии подчеркивают серьезность подготовки космических миссий и важность этических и научных решений по утилизации останков. Хотя исследование космоса продолжается, эти вопросы остаются открытыми и требуют дальнейшей проработки.