Ученые установили, что группа приматов смогла пересечь Атлантический океан примерно 30-40 миллионов лет назад. Это стало возможным благодаря стихийным бедствиям, которые могли вырывать деревья с корнями и создавать естественные «заборы».

Исследователи считают, что эти смелые плавания из-за опасных вод длились неделями или даже месяцами.

Доказательствами такого путешествия стали окаменевшие зубы обезьян, найденные в Южной Америке. Окаменелости принадлежат нескольким видам, в частности Perupithecus ucayaliensis, Ucayalipithecus perdita и Ashaninkacebus simpsoni. Первые находки были сделаны в Перу в 2015 году, а сходство этих обезьян к африканским приматам подтверждает их эволюционную связь.

Последующие открытия, в том числе зубы Ucayalipithecus perdita в 2020 году и Ashaninkacebus simpsoni в 2023 году, показали, что эти приматы питались фруктами и обладали высокой адаптационной способностью. Они также указывают на несколько волн миграции приматов из Африки в Южную Америку.

Эти исследования помогли лучше понять связь между африканскими предками приматов и разнообразными обезьянами Нового Света, такими как капуцины или обезьяны-ревуны. Однако ученые предполагают, что обезьяны, которые переплыли Атлантику, образовали отдельную эволюционную ветвь. В частности, вид Ucayalipithecus perdita был частью семейства парапитецидов, ранее существовавшего только в Африке.