Ученый-исследователь, впоследствии ставший известным охотником за морскими сокровищами, Томми Томпсон уже много лет находится в центре громкого судебного процесса. Он отказывается раскрыть местонахождение клада, найденного им еще в 1988 году.

Томпсон стал известен после того, как обнаружил обломки корабля SS Central America. Это затонувшее во время золотой лихорадки 1857 года судно перевозило значительное количество драгоценного металла. Часть клада со временем исчезла, в том числе 500 золотых монет, отчеканенных из найденного золота.

Томпсон уже отсидел несколько лет в тюрьме за неуважение к суду, поскольку отказался сотрудничать с властями. С 2015 года он ежедневно получает штраф в размере $1000 за нежелание раскрыть местонахождение монет.

В свое время Томпсон заявил, что монеты оцениваются в 2,5 миллиона долларов и якобы были переданы в трастовый фонд в Белизе. Однако у власти нет никаких подтверждений этого утверждения.

Его проблемы с законом начались еще в 2012 году, когда он не явился на слушание в штате Огайо, где речь шла о судьбе пропавших монет. После этого его арестовали во Флориде и приговорили к двум годам лишения свободы.

Интересно, что по американским законам максимальный срок заключения за неуважение к суду составляет 18 месяцев. Однако в 2019 году суд отклонил апелляцию Томпсона, объяснив, что он нарушает условия соглашения о признании вины.

Часть найденного золота SS Central America за последние годы значительно выросла в цене. К примеру, в 2022 году один из крупнейших золотых слитков корабля Justh & Hunter был продан на аукционе за $2,16 миллиона.

На прошлой неделе судья Альгенон Марбли признал, что дальнейшее заключение Томпсона вряд ли заставит его раскрыть местонахождение золота. Однако это не означает его увольнения – теперь охотник за сокровищами должен начать отбывать свой двухлетний уголовный срок за неуважение к суду.

Тайна пропавших монет остается неразгаданной, а Томпсон продолжает держать интригу. Действительно ли золото находится в Белизе, или он просто водит всех за нос – неизвестно.