За два десятилетия часть океана стала проникать гораздо меньше солнечного света. Это вызывает беспокойство ученых, ведь явление «потемнения» может отрицательно повлиять на жизнь миллионов морских существ.

Более 20% мирового океана с 2003 по 2022 год испытали значительное снижение прозрачности воды. К такому выводу пришли специалисты из Плимутского университета и Плимутской морской лаборатории, а результаты исследования опубликовал научный журнал Oceanographic.

Речь идет об уменьшении фототической зоны — верхнего слоя океана, где сконцентрировано до 90% морских организмов и напрямую зависит от проникновения солнечного света. Общая площадь потемневших вод превысила 75 миллионов квадратных километров, охватив как прибрежные регионы, так и открытые воды.

На отдельных участках фототическая зона сократилась более чем на 50 метров в глубину — это более 9% акватории, что больше площади Африки. Еще на 2,6% океана свет исчез на глубинах более 100 метров, что существенно уменьшает пространство, где могут существовать светозависимые виды.

По словам ученых, пока результаты этого явления исследованы не полностью, но предварительные оценки свидетельствуют: изменения угрожают большому количеству морских видов и экологическим услугам, оказываемым океаном. В частности, пострадать может и глобальная способность океана регулировать климат, производить кислород и обеспечивать биоразнообразие.

«Эти изменения – это больше, чем просто потемнение воды. Они сокращают пространство для жизни и размножения организмов, зависящих от солнца и лунного света, и одновременно влияют на воздух, которым мы дышим, потребляемую пищу и даже на наше здоровье», — пояснил доцент кафедры охраны морской среды Плимутского университета Томас Дэвис.

Впрочем, среди данных есть и положительные моменты: около 10% мирового океана, что составляет почти 37 миллионов квадратных километров, наоборот, стали светлее. Этот эффект учёные связывают с повышением концентрации планктона, количеством осадков и влиянием сточных вод из сельского хозяйства.

Больше всего пострадали регионы Арктики и Антарктики, а также район течения Гольфстрим, которые и без того претерпевают сильные изменения из-за глобального потепления. Исследователи отмечают, что подобные явления нуждаются в более глубоком изучении, ведь на кону — будущее океана и всей планеты.