Африканский континент находится на пороге глобальных геологических перемен. Ученые зафиксировали масштабную трещину, постепенно разделяющую его на две части, предвещая формирование нового океана. Этот процесс, хоть и медленный, является ярким примером динамичной природы нашей планеты.

Идея распада континента может показаться невероятной, но для Африки это становится реальностью. Огромная геологическая трещина, простирающаяся с северо-востока на юг, постепенно разрывает континент. В конце концов восточная часть Африки отделится, образовав собственную береговую линию и новый океан.

Исследователи обнаружили свидетельства регулярных выбросов расплавленных пород, поднимающихся из глубин Земли под Эфиопией, которые провоцируют этот раскол.

Доктор Эмма Уоттс из Университета Суонси объяснила, что процесс раскола уже активно происходит, но с небольшой скоростью – 5-16 мм в год на севере рифта. По ее словам, завершение этого процесса займет несколько миллионов лет.

Трещина начала разрывать Африку из региона Афар в Эфиопии, где сходятся три тектонических рифта: Главный Эфиопский рифт, рифт Красного моря и рифт Аденского залива. Эта уникальная зона, известная как тройное соединение, является местом, где тектонические плиты активно удаляются друг от друга.

Доктор Уоттс и его команда предполагают, что процесс раскола мог начаться с Аденского залива, распространяясь постепенно вниз, разделяя большие водоемы Восточной Африки, такие как озера Малави и Туркана.

Ученые проанализировали более 130 образцов вулканических пород из региона Афар и использовали современное статистическое моделирование. Им удалось обнаружить, что мантия, самый толстый слой планеты, под Афаром не статическая, а «пульсирует». Эти импульсы расплавленной мантии поднимаются, способствуя растяжению и утончению тектонических плит, что в конечном итоге приведет к их разрыву и рождению нового океана.

По прогнозам ученых, примерно через пять-десять миллионов лет Африка будет состоять из двух континентальных масс. Западная часть будет больше, включая большинство современных африканских стран, тогда как восточная часть, площадью около 1 миллиона квадратных миль, объединит Сомали, Кению, Танзанию, Мозамбик и значительную часть Эфиопии.