Отставной британский пилот Ричард Уэллс, имеющий за плечами более 10 000 часов полетов и 22 года опыта.

Однако он признался, что никогда не рискнул бы лететь в Антарктиду. Пилот объяснил, что этот маршрут слишком опасен из-за непредсказуемой погоды и отсутствия запасных вариантов в случае чрезвычайной ситуации.

54-летний Уэллс из Кента провел годы, управляя самолетами над Европой, Азией и Америкой, но ни один другой рейс не вызывал у него такого беспокойства, как полеты в Антарктиду.
«Погода здесь меняется мгновенно, большинство районов не имеют нормальных взлетно-посадочных полос, а в случае проблем запасных аэродромов просто нет. Риск этого не стоит», — поделился он с Mirror.

Пилот добавил, что даже полеты над горными хребтами, из-за тропических штормов или над отдаленными островами не сравнятся с опасностью, которую скрывает южный континент.
Основные угрозы – это экстремальные погодные условия, сильные ветры, плохая видимость и отсутствие площадок для аварийного приземления.

По словам Уэллса, в Антарктиде «нет права на ошибку», и даже опытные экипажи оказываются в критической ситуации, если условия резко меняются. Из-за этих рисков большинство коммерческих авиакомпаний не совершают рейсов на континент.

Лишь отдельные чартерные рейсы курсируют между чилийским Пунта-Аренасом и островом Кинг-Джордж. Однако даже они часто сталкиваются с задержками и отменами из-за белой мглы и внезапных урагав.

Из-за высоких рисков и отсутствия развитой инфраструктуры подавляющее большинство туристов достаются Антарктиды морским путем. Путеводители типа Wildfoot Travel отмечают, что путешествие на самолете остается исключением, а не правилом, и требует высокого профессионализма и значительной подготовки.