Владельцы кошек хорошо знают, что их любимцы часто грызут комнатные растения или траву. Долгое время это считалось баловством или способом борьбы с паразитами.

Однако исследование ученых из Университета Хай-Пойнт (Северная Каролина, США) доказало, что такое поведение имеет другое, практическое значение. Об этом сообщило издание Discovery Magazine.

Специалисты выяснили, что коты едят растения, чтобы избавиться от комков шерсти, которые накапливаются в желудке. Во время микроскопического анализа исследователи изучили шесть образцов кошачьей шерсти, образовавшихся внутри организма животных. Оказалось, что зазубренные края листьев и микроскопические выступы на поверхности растений переплетаются с шерстью и помогают вывести ее естественным путём.

Ученые сравнили этот процесс с прочисткой сорной канализации, где растительная структура работает как «щетка» для пищеварительного тракта.

Исследование отвергло предыдущую теорию, что коты едят траву для борьбы с кишечными паразитами. Оказалось, что строение листьев слишком мелкое, чтобы влиять на глистов, которые в десятки раз больше. Вместо этого шерсть оказалась именно тем «грузом», с которым растения могут эффективно справиться.

Ученые отметили, что кошки особенно любят садовые травы и некоторые морозостойкие комнатные растения, в частности традесканцию. Все эти виды имеют общую характеристику – шероховатую поверхность на микроскопическом уровне, идеально захватывающую шерсть.

Хотя механизм применения растений полезен для кошек, некоторые комнатные виды могут быть ядовитыми. Поэтому специалисты советуют владельцам внимательно следить за тем, какие растения доступны их любимцам, и по возможности предлагать безопасные альтернативы в виде специальных кошачьих трав.