Ученые из лаборатории BARKS в Венгрии решили глубже изучить способность собак к языковому общению. Их исследование не только касается поведения животных, но и помогает понять, как могла формироваться речь у человека. Исследователи изучают, какие когнитивные, анатомические и социальные предпосылки необходимы для возникновения речи.

Собаки проявляют высокий уровень слухового восприятия: они понимают знакомые слова, реагируют на голос хозяина, распознают интонации. Их коммуникация включает в себя тонкие сигналы — зрительные, слуховые и обонятельные. Кроме того, собаки способны на контроль гортани и могут издавать широкий спектр звуков, хотя и не столь сложных, как у людей.

Основное препятствие – не только физическое строение, но и отсутствие потребности в речи. Собаки уже отлично справляются с коммуникацией — в стае или с людьми — без слов. Они эффективно координируются с помощью языка тела, взглядов и звуков, поэтому у них просто не было эволюционного стимула для развития речи.

Даже, несмотря на некоторые физические и умственные предпосылки, ученые предостерегают от попыток заставить собак говорить. Это может иметь не только этические последствия, но и нарушить естественные связи между людьми и животными. Как отмечают исследователи, говорящая собака могла бы вызвать чувство тревоги — подобно роботам, которые слишком похожи на людей, но не являются ими.