Во времена монархий и аристократии материнство имело свои неписаные правила, далекие от современных представлений о заботе

Для женщин высшего состояния кормления грудью считалось делом, недостойным их статуса, а также мешавшим выполнению главной миссии — рождению наследников.

Родив ребенка, королевские и дворянские женщины почти сразу передавали младенца кормилице. Это позволяло быстрее восстановить фертильность и снова забеременеть, укрепляя династию. Например, жена британского монарха Георга III — королева Шарлотта — хоть и имела 15 детей, ни одного из них не кормила сама, потому что требовал придворный этикет.

Поиск кормилицы проводился с большим усердием, ведь это была почетная и хорошо оплачиваемая работа. Женщин выбирали по состоянию здоровья, проверяли, нет ли у них инфекций, а также оценивали, насколько хорошо развиваются дети, которых они кормят. Избранные кормилицы часто переезжали жить во дворец, чтобы быть рядом с королевскими младенцами.

Часто детей отправляли в сельские кормилицы, где они проводили первые годы жизни, пока не отлучались от груди. Считалось, что сельский воздух и уход за простыми женщинами закаляют ребенка. Такие кормилицы нередко становились для малышей ближе родных матерей.

Должность кормилицы была настолько престижна, что некоторых из них даже изображали на официальных портретах.