Некоторые виды тараканов проявляют каннибализм, а некоторые из них даже находят пару на всю жизнь. Эти насекомые известны своей живучестью и нетипичными пищевыми привычками, в частности, способностью поедать особей собственного вида.

Такие выводы приводят ученые, исследующие поведение вредителей. Отмечается, что рыжие тараканы могут жить без еды до 20 дней, а их личинки до двух месяцев.

Специалисты выделяют два основных механизма каннибализма: для выживания и при размножении.

В первом случае тараканы не нападают на взрослых особей, а поедают личинки или яйца. Иногда бывают случаи, когда они потребляют уже погибших насекомых.

Другой тип — так называемый сексуальный каннибализм. Это явление известно в мире насекомых, и тараканы не исключение. Наиболее ярко оно проявляется в виде Salganea taiwanensis. Впрочем, в отличие от богомолов, эти тараканы не съедают партнера полностью — они только подкусывают крылья после спаривания.

Ученые установили, что сексуальный каннибализм у Salganea taiwanensis не зависит от пола. Исследование продемонстрировало: площадь съеденных крыльев составляла около 67% у самцов и 68% у самок. Инициатором процесса в 11 из 12 случаев был самец.

Обычно после спаривания одна особь подходит к партнеру, вылизывает тело, а затем переходит к поеданию крыльев. Если таракан начинает дрожать, процесс временно прекращается, но через некоторое время возобновляется. Чтобы полностью съесть крылья, насекомым нужно несколько подходов.

Причины такого поведения до сих пор не выяснены. Ученые предполагают, что этот вид тараканов формирует пару на всю жизнь, а жизнь после спаривания проводит в дереве, выгрызая узкие туннели. Это рождает две основные гипотезы:

откусывание крыльев может служить стимулом оставаться рядом с партнером и вместе ухаживать за потомством;
крылья могут просто мешать передвижению в ограниченных пространствах.

При этом версия о «питательности» крыльев считается маловероятной, ведь у них нет полезных элементов, которые могли бы служить дополнительным источником питания для насекомых.