Когда-то на территории современной Колумбии жило существо, казавшееся невозможным по своим масштабам.

Ее размеры превосходили габариты городского транспорта, а сила делала ее доминирующим хищником постдинозавровой эпохи.

Эволюционный биолог Скотт Треверс из Ратгерского университета в материале для Forbes рассказал о титанобоа — вымершей змее, которая была близкой родственницей удавов. Эта гигантская рептилия достигала примерно 13 метров в длину и весила более 1,1 тонны, что делает ее самой крупной из найденных учеными.

Первые останки титанобоа были обнаружены в 2009 году в колумбийской угольной шахте Серрехон, где палеонтологи обнаружили гигантский позвонок. Первоначально ученые предположили, что он принадлежал крокодилу, однако дальнейший анализ показал истинное происхождение. В общей сложности исследователи идентифицировали 28 окаменелостей, что позволило точно определить масштаб существа.

Биологи объясняют, что такие размеры титанобоа были возможны только благодаря чрезвычайно теплому климату, царившему в регионе более 60 миллионов лет назад. Средняя дневная температура составляла около +32°C, что позволяло змее поддерживать метаболизм и активно охотиться.

За экологической ролью титанобоа была вершиной пищевой цепи и могла охотиться на огромных шестиметровых крокодилов. Согласно реконструкциям, она действовала подобно современной анаконде: подстерегала в воде, стремительно нападала и душила добычу. Несмотря на свои гигантские размеры, титанобоа полагалась на скрытность, а ее хватка способна была раздавить грудную клетку даже большой рептилии.