Археологи выяснили, что римские офицеры активно заводили экзотических домашних любимцев — в первую очередь индийских макак, которых содержали в качестве членов семьи и хоронили с богатым инвентарем.

Об этом пишет Iflscience.

При исследовании на кладбище домашних животных в порту Береника на побережье Красного моря ученые обнаружили останки 30 приматов, датируемые I–II веками н.э. Большинство захоронений сопровождали артефакты, связывающие обезьян с римской элитой, в том числе с военачальниками. Это первые известные домашние животные римской культуры, завезенные из других стран.

Погребения свидетельствуют об особом отношении владельцев к макакам. Один скелет, датированный началом I века н.э., лежал рядом с остатками поросенка, парой больших морских раковин, плетеной корзинкой и «необычно сложенным куском ткани, напоминающим тряпичную куклу». По словам исследователей, «порося, ракушки, тряпичная кукла и корзина с ее содержимым, несомненно, принадлежали макаци».

В другом погребении обезьяна была положена вместе со щенком и котёнком, еще в одном был найден «надгробный камень, как в человеческой могиле». Археологи предполагают, что эти предметы могли быть самыми ценными вещами животных, которые положили в могилу, чтобы обеспечить их переход в потусторонний мир.

В то же время исследователи указывают, что содержание экзотических приматов было сложным: многие макак имели признаки недоедания. Несмотря на это, наличие такого животного служило важным социальным маркером.

Ученые отметили, что человек с индийской макакой на поводке купался в лучах славы, являясь признанным исследователем экзотических земель, человеком с исключительным опытом и связями.