Черный перец, который есть в каждой кухне, на самом деле довольно необычное происхождение. Многие даже не догадываются, что эта популярная приправа является фруктом.

Растение Piper nigrum, из которого получают перец, – это цветущая лиана, произрастающая в тропических лесах юго-восточной Индии, на Малабарском побережье. На ней появляются маленькие зеленые ягоды, свисающие гроздьями из неприметного зеленого растения.

Различные виды перца получаются в зависимости от стадии зрелости и способа обработки. Черный получают из незрелых зеленых ягод: их ферментируют и сушат на солнце, пока кожура не сморщится и не потемнеет. Белый перец делают из полностью спелых зерен, удаляя наружную оболочку замачиванием.

Существуют также зеленые зерна, которые консервируют сразу после сбора, и красные из созревших ягод, сохраненные в рассоле. Перец выращивают на Индийском субконтиненте тысячелетиями, а в Европу он попал еще при Александре Македонском и быстро стал «черным золотом» из-за огромного спроса.

Остроту перца обеспечивает вещество пиперина, которое раздражает рецепторы и вызывает чувство жжения.