В Австрии ученые зафиксировали необычное поведение домашней коровы, заставившее по-новому посмотреть на интеллект сельскохозяйственных животных.

13-летняя корова, по имени Вероника, самостоятельно использует палочки как инструменты для чешения различных частей тела, демонстрируя осознанные и гибкие действия. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в научном журнале Current Biology.

Когнитивная биология Алиса Ауэрсперг отметила, что подобные открытия свидетельствуют: представления о низком интеллекте сельскохозяйственных животных часто связаны с нехваткой наблюдений, а не реальными ограничениями их способностей.

Вероника – швейцарская бурая корова, которая живет не в стаде, а как животное-компаньон у фермера Витгара Вигеле. Еще более десяти лет назад он обратил внимание, что корова подбирает палочки ртом и чешется ими. Муж зафиксировал это на видео и передал материалы ученым.

По словам Ауэрсперг, просмотр записей сразу дал понять, что поведение животного не случайно. При контролируемых экспериментах корова последовательно использовала инструменты, изменяя способ действия в зависимости от участка тела и типа поверхности палочки.

Исследователи установили, что Вероника применяла более жесткий конец для спины, а гладкий – для более чувствительных зон. Интенсивность движений также изменялась: более сильные – для массивных частей тела, более осторожные – для нижних и более уязвимых участков. Это, по словам соавтора исследования Антонио Осуны-Маскаро, свидетельствует о многофункциональном и осознанном использовании инструментов.

Ученые подчеркивают, что такое поведение крайне редко и раньше фиксировалось преимущественно у приматов, в частности у шимпанзе. По их мнению, продолжительная жизнь коровы, постоянный контакт с людьми и насыщенная среда могли способствовать развитию ее когнитивных навыков.

Авторы исследования предполагают, что подобные способности могут быть более распространенными среди крупного рогатого скота, чем считается. Они призвали фермеров и владельцев животных сообщать о случаях, когда коровы или быки используют предметы для целенаправленных действий, чтобы расширить научные наблюдения.