Листья оказались источником тысяч крошечных электрических вспышек

Во время грозы не только молния влияет на окружающую среду. Исследователи впервые зафиксировали, что кроны деревьев могут излучать слабые электрические искры прямо во время активных штормов.

Об открытии сообщило издание Earth. Наблюдение провела команда под руководством метеоролога Патрика Макфарланда из Университета штата Пенсильвания.

В эксперименте ученые использовали ультрафиолетовую камеру, установленную на фургоне, чтобы зафиксировать явление в реальном времени. Приборы уловили десятки кратковременных вспышек, возникавших на острых кончиках листьев, когда над местностью проходила летняя гроза.

За 90 минут наблюдения исследователи зафиксировали 41 частный случай так называемого коронного разряда. Некоторые из них продолжались до трех секунд, а свечение перескакивало с одного края листа на другой. Ученые предполагают, что подобные микроразряды могут возникать в лесах гораздо чаще, чем считалось ранее.

Причина явления связана с электрическими процессами в грозовых облаках. Когда в атмосфере разделяются положительные и отрицательные заряды, земля накапливает противоположный потенциал. Этот заряд поднимается через корни и ствол к кроне и концентрируется на кончиках листьев, где воздух начинает проводить ток.

Несмотря на то, что такие разряды не разрушают дерево, они могут оказывать влияние на поверхность листьев и даже изменять локальный химический состав воздуха.