Исследователи выяснили, что древнее существо смогло выжить благодаря особому механизму приостановки жизненных процессов

Международная группа ученых смогла вернуть к жизни микроскопический червь, который находился в состоянии заморозки около 46 тысяч лет. Существо обнаружили в вечной сибирской мерзлоте и оживили в лабораторных условиях.

Результаты исследования показали, что некоторые организмы способны останавливать жизненные процессы на чрезвычайно длительный период — значительно длиннее всей истории человечества. После размораживания червь не только начал двигаться и питаться, но и смог воспроизвести потомство.

Нематод вида Panagrolaimus kolymaensis обнаружили на глубине примерно 40 метров в норе ископаемого грызуна близ реки Колима в Сибири. Радиоуглеродный анализ растительных остатков из этого слоя показал, что почва оставалась замерзшей еще с конца плейстоцена — около 46 тысяч лет.

Ученые объясняют, что выживание червя стало возможным благодаря явлению криптобиоза — состояния, когда организм почти полностью останавливает обмен веществ в неблагоприятных условиях. Такая стратегия уже известна у тихоходок, коловраток и некоторых нематод, однако раньше максимальный период их «сна» измерялся десятилетиями.

В ходе исследования ученые также проанализировали геном червя и сравнили его с лабораторной нематодой Caenorhabditis elegans. Оказалось, что оба вида имеют подобные гены, которые помогают переживать сильное охлаждение и высушивание, в частности, благодаря образованию защитного сахара трегалозы.