Исследователи выяснили необычное поведение городских птиц: лазоревка активно использует сигаретные окурки при обустройстве гнезд.

Как оказалось, птицы используют их не случайно — таким образом они пытаются оградить потомство от паразитов.

В естественных условиях эти птицы уже имеют схожую стратегию: они вплетают в гнезда ароматические растения, например лаванду, запах которой отпугивает вредителей. В городской среде, где таких ресурсов меньше, лазоревки, вероятно, адаптировались, используя доступные материалы — в частности окурки.

Чтобы проверить эту гипотезу, польские ученые провели эксперимент, результаты которого были опубликованы в Animal Behaviour. Они исследовали гнезда 33 пар птиц, разделив их на несколько групп: одни содержали чистые фильтры, другие — использованы окурки, а часть гнезд сформировали из стерильных материалов.

Через 13 дней птенцов обследовали: измерили физические показатели и приняли анализ крови. Оказалось, что у птенцов из гнезд, где были окурки или стерильные материалы, уровень гемоглобина и гематокрита был выше, что свидетельствует о меньшей потере крови из-за паразитов.

Дополнительно исследователи зафиксировали, что в таких гнездах гораздо меньше личинок кровососущих мух. Это позволяет предположить, что никотин в сигаретных фильтрах действует как инсектицид и помогает отпугивать вредителей.

Ученые пришли к выводу, что использование окурков является адаптационным поведением городских птиц, заменяющих естественные защитные механизмы. В то же время сигаретные фильтры содержат токсичные вещества, в том числе тяжелые металлы и мышьяк, что может представлять риск для здоровья птиц в долгосрочной перспективе.