То, что показалось инопланетным организмом, оказалось неожиданно обычным экспериментом в космосе.

Фото странного объекта, опубликованные астронавтом Дон Петтит, стремительно распространились в соцсетях и вызвали волну обсуждений. Пользователи предполагали самые разные версии — от инопланетной жизни до опасного эксперимента.

На фото изображена серая грудка с отростками, которая многим напомнила что-то живое или даже жуткое. Необычный вид объекта спровоцировал эмоциональные реакции: некоторые сравнивали его с яйцом неизвестного существа, другие шутили о начале апокалипсиса.

На самом же деле загадочный объект оказался обычным картофелем, выращенным на борту Международной космической станцией. Эксперимент стал частью неформального «космического садоводства», которым астронавт занимался в свободное время во время миссии.

По словам Петтита, он выращивал ранний сорт фиолетового картофеля, закрепив его в специальной среде с подсветкой. В невесомости растение ведет себя иначе: его корни растут в разные стороны, ведь отсутствует сила тяжести, которая на Земле задает направление роста.

Выращивание растений в космосе является важным направлением исследований NASA. Условия орбиты создают серьезные трудности – вода распределяется неравномерно, а доступ к питательным веществам требует точного контроля.

Ученые отмечают, что подобные эксперименты имеют большое значение для будущих космических миссий. Свежие овощи и фрукты могут стать ключевым источником витаминов для астронавтов во время длительных полетов, а уход за растениями также оказывает положительное влияние на психологическое состояние экипажа.