Открытие может изменить весь подход к их поиску

Международная группа геологов опровергла предварительные представления о том, как формируются месторождения редкоземельных элементов. Новое исследование показало, что ключевую роль в этом процессе играют древние зоны субдукции тектонических плит.

Профессор Карл Спандлер из Университета Аделаиды вместе с коллегами проанализировал около двух миллиардов лет геологической истории Земли. Ученые пришли к выводу, что именно при погружении одной тектонической плиты под другую происходило обогащение мантии элементами, необходимыми для формирования редкоземельных руд.

Ранее учёные считали, что такие месторождения образуются благодаря мантийным плюмам. Новые данные доказывают, что следы субдукционного обогащения присутствуют под 67% карбонатитов и под 72–92% известных месторождений в зависимости от их возраста.

Открытие позволит геологам гораздо точнее прогнозировать перспективные районы для добычи. Редкоземельные металлы критически важны для производства электромобилей, смартфонов, ветровых турбин и военной техники.

Профессор Спандлер отметил, что мантия Земли может хранить обогащенные зоны сотни миллионов лет, прежде чем образуются месторождения. Это объясняет значительный временной разрыв между тектоническими процессами и появлением полезных ископаемых.