В Советском Союзе жевательная резинка долго оставалась настоящим дефицитом. Для большинства детей она была недостижимой экзотикой, которую привозили только из-за границы. Поэтому школьники искали альтернативы и нередко использовали природные или даже строительные материалы вместо настоящей жвачки.

Лишь в конце 70-х годов в стране было налажено собственное производство этого продукта. К тому времени жевательная резинка считалась символом западной культуры и не поощрялась властью.

Официального запрета на жвачку в СССР не существовало, однако отношение к ней было отрицательным. Советская пропаганда часто представляла жевательную резинку как атрибут капиталистического образа жизни, а учителя и врачи убеждали детей в ее вредном воздействии. Поэтому продукт не принадлежал к приоритетным товарам для производства и почти не был представлен на советском рынке.

Массовое производство жевательной резинки в СССР началось только в конце 1970-х годов после роста спроса среди населения.

До появления фабричной жвачки дети часто жевали смолу хвойных деревьев или строительный гудрон. Такие заменители не имели вкуса современной жевательной резинки, однако позволяли подражать популярной привычке, о которой многие слышали от знакомых или видели в зарубежных фильмах.

Настоящая жвачка оставалась редким товаром, доступным только тем, кто имел родственников или знакомых за границей.

Одним из первых предприятий, начавших выпускать жевательную резинку в СССР, стал эстонский завод «Kalev». Для производства использовали модернизированное оборудование, ранее применявшееся для изготовления ирисок. Первые советские жвачки продавались по доступной цене и имели несколько популярных вкусов, среди которых мята и апельсин.

В преддверии Олимпиады-80 производство жевательной резинки начали расширять и в других республиках Союза. Для этого даже закупили специальное оборудование за границей. Новые жвачки выпускали со вкусами клубники, малины, кофе и цитрусовых, а в их состав входили синтетический каучук, пищевые полимеры, сахарная пудра и натуральные ароматизаторы.