Британские ученые приступили к масштабному исследованию архивных данных чилийского радиотелескопа ALMA, надеясь найти возможные сигналы от внеземных цивилизаций.

Команда под руководством астрономки Луизы Мэйсон сосредоточила внимание на миллиметровом диапазоне волн, где планирует искать как целенаправленные узкополосные передачи, так и случайные утечки технологических сигналов. Об этом сообщает Gizmodo.

Более 50 лет программы SETI искали признаки инопланетной жизни преимущественно в так называемой «водяной дыре» — радиодиапазоне от 1,42 до 1,66 гигагерца. Считалось, что именно эти частоты могли бы использовать цивилизацию на основе углерода, ведь в этом диапазоне межзвездный газ хорошо поглощает космический шум. Теперь ученые решили сосредоточиться на высокочастотном диапазоне 90-93 гигагерца, который, по их мнению, может быть более перспективным для поиска искусственных сигналов.

По словам Луизы Мэйсон из Манчестерского университета, исследователи решили проверить, что можно обнаружить за пределами традиционного спектра, на котором десятилетиями концентрировались поиски SETI. Новый подход позволяет расширить исследования и оценить возможности других частот выявления потенциальных сигналов.

Особенность новой стратегии состоит в анализе существующих архивов наблюдений ALMA. Благодаря широкому обзору телескоп случайно собрал информацию о значительно большем количестве звездных систем, чем предполагали начальные научные программы. Исследователи называют это явление «звездным приловом», поскольку даже краткие наблюдения могут содержать данные о многочисленных объектах, не являвшихся основной целью исследования.

Работа с архивами ALMA является первым этапом проекта. К исследованиям присоединился американский Институт SETI, а команда также анализирует информацию, собранную космической обсерваторией Gaia Европейского космического агентства. Полученные данные сопоставляют с Безансонской моделью Млечного Пути, отражающей орбиты сотен миллиардов звезд.

«Совмещая высокочастотные наблюдения с галактическими симуляциями, мы можем лучше понять, что именно мы уже обыскали и где нам следует искать дальше», — подытожила исследовательница.