Физика не оставляет шансов, но ученые продолжают искать возможные лазейки.

Достичь скорости света — одна из древнейших мечтаний научной фантастики. Однако современная физика четко показывает: для любого имеющего массу объекта это принципиально невозможно. Даже самый совершенный двигатель будущего вряд ли сможет это изменить.

Проблема кроется в теории относительности. Чем быстрее движется объект, тем больше энергии требуется для дальнейшего ускорения. Чтобы реально добиться скорости света, потребовалось бы бесконечное количество энергии.

Свет движется с максимально возможной скоростью именно потому, что у фотонов нет массы. Любое, обладающее массой, никогда не сможет ее достичь. Потому ни люди, ни космические корабли не смогут путешествовать со скоростью света.

На сегодняшний день самый быстрый объект, созданный человечеством, — зонд NASA «Паркер» — движется со скоростью менее одной десятой процента от скорости света. Даже одна из самых быстрых известных звезд в центре нашей галактики достигает всего около 3% от этой скорости.

Существуют концепции, позволяющие существенно приблизиться к этому пределу. Проект Breakthrough Starshot предлагает разгонять крошечные зонды с помощью мощных лазеров примерно до 20% скорости света. В таких условиях полет в Альфа Центавра мог бы занять около двадцати лет.

Теоретически рассматривают и варп-двигатель, описанный Мигелем Алькубьерре, сжимающим пространство-время перед кораблем. Однако для этого нужна экзотическая материя с отрицательной энергией, которую человечество пока не наблюдало и не умеет создавать. Так что скорость света для объектов с массой остается принципиально недостижимой.