Аудиокассеты, еще недавно считавшие устаревшим носителем музыки, снова набирают популярность. О растущем интересе к ним свидетельствуют поисковые запросы, а сами кассеты возвращаются в продажу рядом с винилом и компакт-дисками.

Одним из примеров возрождения формата стало возобновление производства компанией Maxell модели UD-60U совместно с японской сетью Disk Union. Это кассета типа I на 60 минут записи, дизайн которой сохранил черты оригинальной версии. Ее выпускают в черном и красном цветах, а пока приобрести новинку можно только в Японии.

Одной из причин возвращения кассет называют ностальгию по временам, когда музыку покупали на физических носителях и самостоятельно создавали сборники. В отличие от стриминговых сервисов, кассета имеет материальную форму – коробку, обложку и ленту, а ее прослушивание сопровождается характерными звуками механизма.

Интерес кассетами проявляют не только люди, которые помнят эпоху магнитофонов. Младшие слушатели также покупают этот формат, воспринимая его как необычную ретроальтернативу. Популяризации кассет способствует и современная попкультура, в том числе фильмы и сериалы с эстетикой 1980-х и 1990-х годов.

Динамику популярности кассет показывают данные Google Trends. В Польше за год количество поисковых запросов об этом носителе увеличилось примерно на 10%. За последние три месяца прирост составил уже около 200%, а в течение одного месяца количество запросов выросло на 5000%.

В то же время кассеты остаются значительно менее популярными, чем винил. В США их продажи выросли с 81 тысячи экземпляров в 2015 году до 450 тысяч в 2025 году. Новые альбомы тоже иногда выпускают на кассетах. Среди артистов, использовавших этот формат для своих релизов, есть Тейлор Свифт.

Наряду с популярностью формата возникает проблема поиска исправной техники. Для прослушивания необходим магнитофон, кассетный проигрыватель, бумбокс или музыкальный центр. Старые устройства часто нуждаются в очистке, ремонте или замене отдельных деталей.

В то же время, появляются и современные устройства. Французская компания We Are Rewind выпускает портативные кассетные плееры в ретростиле с аккумуляторами и Bluetooth. Одно из таких устройств может работать около 12 часов и передавать звук на беспроводные наушники или колонки.

Старые кассеты также рекомендуют проверять перед использованием. Лента не должна иметь следов влаги, плесени или сильных повреждений, а сами кассеты следует хранить подальше от солнца, высокой температуры и сильных магнитов.